"Кто украл дверь?"

Я вообще любил розыгрыши, когда учился в МТИ. Как-то раз в кабинете черчения один шутник взял лекало (пластмассовое приспособление для черчения гладких кривых, такую забавную штуку) и сказал: "Интересно, есть какая-нибудь формула для этих кривых?".

Я подумал и сказал: "Конечно, есть. Это совершенно особенные кривые. Вот смотри, - я взял свое лекало и стал его медленно поворачивать. - Лекало устроено таким образом, что, как его ни поворачивай, касательная к любой кривой в нижней точке всегда горизонтально".

Все в группе стали вертеть свои лекала, подстав я я карандаши снизу, и обнаружили, естественно, что касательная горизонтальна. Это "открытие" всех очень взволновало, хотя мы к этому времени достаточно познакомились с высшей математикой и уже "проходили", что производная (касательная) в минимуме (в нижней точке) любой кривой равна нулю (горизонтальна). Они не сопоставили одно с другим. Они даже не узнали того, что уже "знали".

Странно устроены люди: вместо того, чтобы стараться понять, они то ли зубрят, то ли еще что-то делают. Их знания так непрочны!

Через четыре года в Принстоне я разговаривал с одним весьма опытным сотрудником Эйнштейна, который долгое время работал с гравитацией. Я дал ему задачу: "Вы улетаете в ракете с часами на борту. Другие часы остаются на Земле. Вам надо вернуться через час по земным часам. Когда вы верне-тесь, ваши часы должны уйти вперед как можно больше. Согласно Эйнштейну, если вы подниметесь очень высоко над Землей, ваши часы пойдут быстрее, так как, чем выше вы находитесь в гравитационном поле, тем оно слабее и тем быстрее идут ваши часы. Но у вас есть только один час, поэтому, если вы захотите подняться очень высоко, вам придется двигаться так быстро, что скорость замедлит ваши часы. Значит, слишком высоко подниматься нельзя. Вопрос состоит в том, как именно выбрать скорость и высоту подъема, чтобы получить максимальное время на ваших часах".

Сотрудник Эйнштейна размышлял довольно долго, пока не сообразил, что ответ заключается в свободном движении тела. Если вы просто выстреливаете чем-то вверх с таким расчетом, чтобы снаряд приземлился через час, это и есть нужное движение. Это основной постулат эйнштейновской гравитации: "собственное время" максимально для истинной траектории движения. Но когда речь зашла о ракете с часами, он не узнал этого общего принципа. Получилось, как со студентами в кабинете черчения, но на этот раз уже не с глупыми первокурсниками. Так что непрочность знаний свойственна очень многим, даже среди ученых.